Quand on pense aux vendanges, impossible de ne pas imaginer des vendangeurs vadrouillant entre les rangs armés de sécateurs et de petits seaux, ramassant les grappes avant de les écraser avec leurs pieds en riants.. Oui mais … plus vraiment ! Alors comment se déroule réellement une journée pendant cette période si importante pour les vignerons ?
L’équipe
Tout d’abord, une bonne vendange commence par une équipe compétente et surtout de l’organisation. Au Château d’Eyran, nous avons 5 personnes dédiées à la vigne à temps plein sur l’année.
Pendant cette période spécifique, voici comme l’équipe s’organise :
- Florian est en charge du chai et de manager l’équipe réception vendange.
- Maxime et José se retrouvent en duo à la réception vendange.
- Eugenio et Didier s’occupent de conduire les tracteurs et de rapatrier la récolte au chai.
- Charles, le vigneron, s’occupe de l’équipe dans le vignoble.
- Environ 35 vendangeurs saisonniers nous prêtent main forte pour récolter les différentes parcelles.
Les dates de vendanges
Définir une date est primordial pour obtenir une qualité optimale du raisin et par conséquent du vin. Alors la date n’est pas choisie au hasard, bien au contraire.
Dès la mi-août pour le blanc et début septembre pour le rouge, nous allons commencer les contrôles maturité sur les parcelles les plus précoces uniquement afin de voir la tendance de maturité en parallèle avec l’évolution de la météo.
Une semaine plus tard, nous repassons afin de réaliser des échantillonnages et des tests pour l’ensemble de nos parcelles cette fois. Parfois, nous passons même une troisième fois. Une fois les échantillons prélevés, direction le laboratoire d’analyses afin d’obtenir des données chiffrées et précises.
Parallèlement à ces analyses “chimiques”, Charles et Florian repassent plusieurs fois (entre 4 et 5 fois) afin d’analyser gustativement les lots et goûter les raisins des différentes parcelles (toutes les semaines ou tous les 3 jours). On cherche alors à se donner une idée de l’évolution gustatives des raisins : le coté aromatique, la maturité phénolique (des tannins) et l’équilibre sucre-acide. On peut ainsi mettre mettre en place un ordre parcellaire pour la coupe en fonction des annonces météorologiques.
Une fois les vendanges commencées et les premières parcelles récoltées, nous allons analyser au fur et à mesure les cuves que l’on remplie. Cela nous permet de faire la corrélation entre les prélèvements réalisés en amont et ceux obtenus le jour de récolte et ainsi voir l’évolution de la maturité en fonction de la météo et espacer ou non les jours de vendanges.
Mais alors, ça dure combien de temps au final ?
Et bien avec 35 vendangeurs :
– 3 jours cumulés de récolte au Château Bastian
– 10 jours au Château d’Eyran pour les rouges
– 2 jours au Château d’Eyran pour les blancs
→ Soit un total de 15 jours étalés sur un mois complet !
La journée type : pour le vin rouge
07h45 : l’équipe chai arrive. Au programme mettre en place de la réception vendanges pour être prêts à accueillir la première benne. En parallèle, Florian s’occupe de préparer les levains qui nous serviront toute la journée pour réaliser de belles fermentations alcooliques.
La “réception vendanges” consiste en une machine qui va réaliser plusieurs étapes :
- Un éraflage : c’est-à-dire que l’on va séparer les baies de la rafle (aussi appelée grappe ou squelette) pour ne garder que le fruit.
- Le raisin va être trié grâce à une table de tri automatique.
- Puis nous allons le fouler. En effet, le foulage à l’ancienne consistait à écraser avec les pieds le raisin. Aujourd’hui la technique est moins fatigante et surtout plus précise et hygiénique. Le foulage consiste à inciser la pellicule du raisin de façon à dégager la pulpe et à libérer le jus.
- Finalement, une pompe amène le raisin entier mais ouvert dans la cuve inox.
08h00 : Florian commence les premiers remontages. Cette étape consiste à pomper le moût en cours de fermentation par le bas de la cuve pour le remonter en haut de la cuve sur les parties solides appelées marc (peau, pulpe et pépins). Cette étape va permettre d’extraire au maximum toute la couleur et les arômes conservés dans ces derniers mais aussi apporter de l’oxygène aux levures pour réaliser la fermentation alcoolique.
En moyenne, nous remplissons 2 cuves par jour. Ces cuves vont avancer ensemble tout au long de ce début de vinification. Plus nous avançons dans les vendanges, plus les remontages s’accumulent. Certaines cuves sont remontées, une fois, deux fois ou parfois 3 par jour. Les prises de décision au niveau des remontages se font au jour le jour en fonction de l’évolution de la fermentation alcoolique (en suivant la densité du moût) et de l’extraction qui est faite.
La journée commence toujours par les cuves nécessitant trois remontages, afin de les espacer le plus possible. Cette étape va durer environ 1 h et nos équipements nous permettent de gérer deux cuves en simultanées.
En parallèle, Charle et l’équipe vendanges donne les premiers coups de sécateurs.
08h30 : la première benne arrive. Elle n’est pas complètement pleine, mais elle permet d’initier un roulement entre les deux bennes et faire en sorte qu’il y est toujours une benne dans le vignoble.
En moyenne, une nouvelle benne arrive toutes les 30-35 mn, c’est le temps qu’il nous faut pour en vider une et faire le trajets jusqu’à la parcelle. Au chai, entre 2 bennes, nous enlevons les rafles et les quelques raisins écartés par la machine de tri, que nous stockons en extérieurs avant de les épandre pour de la biodégradation, puis nous nettoyons grossièrement la table afin de réceptionner de nouveau sur une table propre. On en profite aussi pour enlever le jus de benne qui s’accumule dans la machine.
A chaque arrivée, l’équipe se charge de bien noter les différentes parcelles ainsi que la quantité récoltée afin de pouvoir faire des analyses de rendements à la parcelle ainsi que pour séparer les lots en cuve.
Si nous finissons une parcelle, nous ramenons systématiquement la benne au chai, même si elle n’est pas remplie afin d’assurer ce suivi.
Sur des années comme 2022, que nous qualifions “d’année à raisins”, nous devons aussi optimiser au maximum la cuverie, afin de pouvoir loger l’ensemble des lots. La gestion des cuves est alors très importante.
09h30 : nous faisons le premier remontage pour les cuves nécessitant uniquement deux remontages à la journée.
12h00 : l’équipe vigne s’arrête, le repas, c’est sacré !
Les deux bennes rentrent au chai, une benne est vidée et nettoyée avant la pause et l’autre attend 13 h au frais dans le cuvier. Puis c’est au tour de l’équipe chai de partir manger.
13h00 : l’équipe de vendangeurs repart à la vigne pendant qu’au chai la benne laissée en attente est vidée. Le ballet des bennes reprend.
Simultanément, le deuxième remontage de la journée pour les cuves nécessitant 3 remontages commence.
15h00 : Florian enchaîne avec les seconds remontages pour les cuves nécessitants 2 remontages.
16h30 : Ouf, dernier remontage de la journée pour les cuves avec 3 remontages
17h00 : l’équipe vigne s’arrête et la dernière benne rentre au chai.
17h30 : José et Maxime poussent les derniers raisins dans la cuve et c’est parti pour le grand nettoyage.
Le système de pompe et les tuyaux sont démontés et lessivés à l’eau. Il en est de même pour la machine qui nous permet d’érafler et de trier le raisin. Si nous avons plusieurs jours de pause entre les vendanges, cette étape sera compléter par un nettoyage complet de la machine afin d’éviter que le tartre, notamment, s’accumule.
De leurs côtés Didier et Eugénio nettoient chacun leurs bennes, les seaux et les hottes avant d’aller aider le reste de l’équipe. En moyenne, 1h30 sont nécessaires pour réaliser ce nettoyage et remettre en place pour le lendemain afin de prendre de l’avance.
Et le blanc dans tout ça ?
Bien sûr, ces missions varient de jour en jour et le maître-mot du travail dans le vignoble reste l’adaptation.
Nous commençons les rouges quand les blancs finissent de fermenter, ce n’est pas pour autant que le travail est fini, loin de là.
En parallèle de ces missions, l’équipe doit aussi s’occuper de poursuivre la vinification du blanc, c’est-à-dire :
– Pendant la fermentation alcoolique en barriques, les barriques sont remplies environ au 3/4.
– 8 jours après la fin de la fermentation, il est nécessaire de procéder à un sulfitage afin de protéger le vin.
– Puis nous réalisons un batonnage afin d’homogénéiser la barrique.
– Les barriques seront alors regroupées afin de les remplir à 100%.
– Enfin dans la semaine qui suivra des analyses seront réalisées en laboratoire afin de suivre l’évolution du vin.
Et voilà, nous y sommes, fin septembre et les vendanges s’achèvent déjà. Il est temps de dire au revoir, mais surtout merci à toute l’équipe qui nous a aidé lors de ces dernières semaines à récolter une année de dur labeur. Il est temps désormais pour toute l’équipe fixe du domaine de rejoindre les chais afin de continuer le travail et pouvoir vous présenter en avril 2024, le Château d’Eyran rouge 2022 !
Pour en savoir plus sur le millésime 2022 et les conditions particulières n’hésitez pas à regardez notre vidéo à ce sujet en cliquant ici !