Le pliage de la vigne est une opération hivernale réalisée en complément de la taille. Étape essentielle pour assurer le bon développement du pied et préparer la future récolte, elle reste pourtant parfois méconnue ou mal comprise. Aujourd’hui, nous vous proposons d’éclaircir ce sujet en répondant aux questions que vous nous posez le plus fréquemment lors de nos échanges. C’est parti !
Qu’est ce que le pliage ?
Le pliage consiste à attacher un sarment (bois de l’année) en le courbant, afin de maîtriser la croissance de la vigne. L’objectif est de répartir la sève de manière homogène le long de la baguette (long bois issu de la taille), favoriser une sortie régulière des bourgeons, limiter la dominance apicale (c’est à dire éviter que seuls les bourgeons du haut poussent) et optimiser l’exposition au soleil.
À quelle période réalise-t-on le pliage ?
Le pliage se réalise en hiver, après la taille, généralement entre janvier et mars. Il est très important d’éviter les périodes de gel pendant lesquelles le bois peut être très cassant.
Est-ce une étape pressée ?
En effet, elle peut l’être. Le pliage doit impérativement être réalisé avant la sortie des bourgeons (appelée débourrement) afin de ne pas les endommager, mais pas non plus trop tôt, car, comme expliqué, les risques de gel sont alors plus élevés. Il s’agit donc d’une fenêtre d’intervention relativement courte et stratégique, à anticiper et à organiser en parallèle des nombreuses autres tâches à mener au chai et au vignoble.
Quelle est la technique ?
La technique est relativement « simple », mais le geste doit être précis, progressif et souple.
- Choisir une baguette saine et bien placée
- On plie : les baguettes fructifères
- On ne plie pas : les coursons ( bois courts), les bois faibles ou mal positionnés
- La courber doucement en arc
- L’attacher au fil de palissage avec un lien ( nous utilisons des liens biodégradable)
Dans quel sens plier ?
On plie généralement horizontalement et dans le sens du fil. L’important est d’éviter les angles trop brusques et les tensions excessives.
Comment éviter de casser le bois ?
Il existe quelques règles clés :
- plier lentement et progressivement
- choisir un bois souple (pas trop sec)
- éviter les périodes de gel
Les petits tips :
- il est possible de chauffer légèrement le bois avec la main avant de plier
- On peut aussi faire un pré-pliage léger avant la fixation.
Et si ça casse malgré tout?
Si la casse est partielle, il y a de fortes chances que le flux de sève continue à circuler. En revanche, si la casse est nette, la baguette est perdue. Bien entendu, cette perte impacte la récolte de l’année.
Il est toujours possible de revoir la taille et de repartir d’un autre sarment si un autre est disponible (cela dépend beaucoup des techniques de taille utilisées par le vigneron). Sinon, il faudra être patient et attendre l’année suivante pour un nouveau départ. Dans tous les cas, la casse ne compromet pas la survie du pied.
Le pliage est-il indispensable ?
Non, pas toujours. Cela dépend beaucoup du mode de conduite du vignoble. Dans des principes de taille comme la taille Guyot, c’est indispensable. par contre sur d’autres systèmes, comme la taille en gobelet, c’est inutile.
Est-ce une pratique mondiale ?
Non. Le pliage est surtout utilisé dans les vignobles européens palissés, notamment en France, dans des régions comme Bourgogne (ex. Gevrey-Chambertin), Bordeaux, la Vallée de la Loire (ex. Sancerre) ou encore la Champagne, où la taille Guyot domine et nécessite ce type de conduite comme expliqué dans la question précédente. On le retrouve aussi dans des vignobles européens comme le Piémont (Barolo) ou la Rioja.
À l’inverse, il est peu présent dans les vignes en gobelet, comme à Châteauneuf-du-Pape ou dans certaines zones du Languedoc (ex. Minervois), où la structure du cep ne s’y prête pas. Il est également moins courant dans des régions très mécanisées comme la Central Valley (USA) ou la Riverina (Australie), où les systèmes de conduite sont simplifiés pour faciliter le travail des machines.
Combien de temps faut-il pour plier ?
Ce n’est pas une question évidente. Avec l’habitude et l’expérience, les plieurs gagnent en dextérité et en aisance. Le temps nécessaire dépend également de la méthode utilisée : attache manuelle ou utilisation d’une machine (plieuse). Il varie aussi selon l’état de la parcelle et son accessibilité.
Dans notre cas, sur un vignoble situé sur un terroir relativement plat, conduit en taille Guyot, avec des baguettes bien visibles et accessibles, le pliage prend seulement quelques secondes par pied.
À l’échelle d’une parcelle, cela dépend bien sûr de sa taille et du nombre de personnes mobilisées : l’intervention peut se compter en heures comme en jours. D’un point de vue professionnel, nous raisonnons plutôt en nombre d’heures pour 1 000 pieds. En moyenne, notre équipe met environ 2,5 heures pour 1 000 pieds.
Pour nos 22 hectares actuellement en production, cela représente ainsi près de 3 semaines de travail à 3 personnes.
Faut-il une formation ?
Ce n’est pas obligatoire, mais c’est possible. Comme pour de nombreux travaux dans le vignoble, les connaissances se transmettent avant tout sur le terrain. L’apprentissage passe par beaucoup d’observation et de pratique !
Vous l’aurez compris le pliage est une opération discrète mais essentielle dans certaines conduites de vigne.
Entre précision, timing et savoir-faire, cette étape illustre parfaitement le travail minutieux du vigneron.
